Yrkeslandslaget 2023 er et symbol på håpet for norsk yrkesfag, selv om WorldSkills Norway står overfor økonomiske utfordringer. Foto: WorldSkills Norway
WorldSkills Norway står sentralt i å fremme yrkesfag og håndtere Norges deltakelse i internasjonale fagkonkurranser. Likevel, til tross for sin kritiske rolle, sliter organisasjonen med en økonomisk situasjon som truer kjerneaktivitetene.
Bjørnar Valstad, daglig leder for WorldSkills Norway, uttrykker sin bekymring:
-WorldSkills Norway bidrar til å løfte tverrpolitiske målsettinger om økt status og rekruttering til yrkesfag. Likevel opplever vi stor utrygghet rund statlig finansiering. Skal vi være en viktig aktør for å nå målene, trenger vi økt støtte over statsbudsjettet ikke mer usikkerhet.
Han begrunner dette videre:
– I regnskapet for 2022 hadde vi 7,6 millioner kroner i inntekter og 11 millioner kroner i kostnader. Det ga oss 3,4 millioner kroner i underskudd. Om noen er i tvil, så viser dette at vi har økonomiske utfordringer om vi skal kunne ivareta vår rolle på vegne av fag- og yrkesopplæringen.
WorldSkills Norway sparte kostnader i 2020 og 2021 på grunn av avlyste yrkeskonkurranser under Covid-19 pandemien. Men i 2022 var det tilbake til normalen igjen, og da var det avgjørende å få i gang nasjonale yrkeskonkurranser, både Skole-NM og Yrkes-NM. Når aktiviteten var tilbake til normalen, ble det også tydelig at WorldSkills Norway har økonomiske utfordringer. Men for 2022 valgte WorldSkills å budsjettere med et underskudd og ta av egenkapitalen for å få yrkeskonkurransene Skole-NM og Yrkes-NM i gang igjen.
– For å drive våre kjerneaktiviteter på et tilfredsstillende og forsvarlig nivå og kunne videreutvikle våre beste unge fagarbeidere trenger vi et totalbudsjett på 15 millioner kroner. Uten dette er vår kapasitet til å trene og forberede Yrkeslandslaget, samt arrangere og videreutvikle Skole-NM og Yrkes-NM, betydelig underfinansiert.
– Et Yrkes-NM for lærlinger og unge fagarbeidere koster WorldSkills Norway et sted mellom 2,5 millioner og 4,5 millioner å arrangere, mens et Skole-NM for elever i den videregående skolen koster tett på 1,5 til 2 millioner, sier Valstad.
WSNs økonomiske usikkerhet har allerede ført til merkbare konsekvenser. På grunn av mangel på midler, har styret i WSN besluttet å avlyse Skole-NM i 2024.
– Dette er en avgjørelse som ikke bare berører organisasjonen, men også de unge talentene som går glipp av verdifulle muligheter både nasjonalt og internasjonalt, sier Bjørnar Valstad.
I foreløpige budsjettkalkyler for 2024 har WorldSkills Norway et foreløpig budsjettunderskudd på 2,7 millioner kroner, et tall som truer med å tære på nesten hele organisasjonens egenkapital dersom ikke den statlige støtten kommer opp på samme nivå som tidligere.
– Dette budsjettgapet fremhever alvoret i organisasjonens økonomiske situasjon, selv når man tar i betraktning den statlige støtten på 4 millioner kroner mottatt de siste tre årene. Om vi ikke innen årsskiftet får større sikkerhet omkring inntektssiden av budsjettet, må vi være forberedt på å kutte ytterligere i noen av aktivitetene, sier Valstad.
I et forsøk på å diversifisere inntektsstrømmene, har WSN initiert et nytt sponsorprogram med tre sponsornivåer: Gull, Sølv og Bronse. Her inviterer man både bedrifter og organisasjoner til å bli en støttespiller:
– Vi mener vi er et attraktivt sponsorobjekt for alle som er opptatt av rekruttering til fag- og yrkesopplæringen. Ved å knytte seg til merkevaren WorldSkills kommer bedriftene nært ungdom og unge fagarbeidere, og ikke minst får våre samarbeidspartnere mulighet til å bygge nettverk både nasjonalt og internasjonalt. WorldSkills er kanskje det viktigste nettverket innen yrkesfag som jobber for å løfte frem unge talenter. Norge trenger å rekruttere langt flere til yrkesfagutdannelse i årene som kommer, og jeg kan ikke tro noe annet enn at våre aktiviteter må være attraktive.
– Men det er klart at sponsorprogrammet alene ikke er nok til å dekke organisasjonens økonomiske behov. Men dette programmet representerer et positivt skritt mot økonomisk bærekraft, sier Bjørnar Valstad.
Valstad appellerer til både offentlig og private sektor om å erkjenne viktigheten av arbeidet til WorldSkills Norway og det presserende behovet for økt økonomisk støtte.
– WorldSkills Norway er dedikert til å fremme yrkesfagene og å bidra til at det kommer verdifulle internasjonale impulser til norsk fag- og yrkesopplæring. Vi mener derfor det er viktigere enn noen gang å være internasjonalt orientert og å delta med våre beste lærlinger og unge fagarbeidere i yrkeskonkurranser. Når Norge er i en situasjon hvor det går mot stor mangel på fagarbeidere i nesten alle sektorer, opplever vi det som underlig om vårt arbeid ikke skal verdsettes høyere. Vi mener våre aktiviteter, som Yrkes-NM og Skole-NM, er avgjørende for å opprettholde og styrke yrkesfagenes posisjon fremover, avslutter Bjørnar Valstad.
